그로토 가든(Grotto Gardens)에서 10주년 축하를 준비하는 자원봉사자들

오하이오주 데이턴 — 지난 10년 동안 헌신적인 자원봉사자 그룹은 남북전쟁이 끝난 후의 역사를 보존하는 것을 매주 임무로 삼아 왔습니다.

1867년에 연방 정부는 오하이오 주 데이턴 서쪽의 농지를 구입하여 장애가 있는 남북 전쟁 참전용사들의 보금자리로 삼았습니다.

국립장애인의용원 중앙지부로 알려져 있었습니다.

수천 명의 전직 연합군 병사들이 작은 공동체를 만들고 그로토 정원(Grotto Gardens)이라는 주변 부지에서 평화를 찾았습니다.

시간이 지남에 따라 정원은 무성해지고 잊혀졌고 중앙 지점은 데이턴 VA 의료 센터가 되었습니다.

10년 전, 정원과 재산을 복원하기 위한 대대적인 노력이 시작되었으며 이제 자원봉사자들이 축하할 준비를 하고 있습니다.

“우리 시대의 이름은 모두 수잔입니다.” 수잔 베이커, 수 호워스, 수잔 위더스푼이 그로토 가든의 보도를 걸어가며 웃었습니다.

세 사람은 길을 걷고 정원을 수천 번 걸었습니다.

“당신은 역사 위를 걷고 있습니다. 이것은 정원에서 일했던 남북 전쟁 참전 용사들이 돌을 넣어서 그들이 이 돌 위를 걸었고, 이 돌 위에 앉았고, 이제 우리는 이 돌 위를 걷고 있습니다.”라고 Susan Witherspoon이 말했습니다.

세 사람은 각기 다른 요일에 자원봉사자 그룹을 이끌고 있습니다.

돌과 정원에는 공유할 이야기가 있으며 항상 기꺼이 이야기를 들려줍니다.

위더스푼은 돌에 새겨진 '1869'를 가리키며 "1869년부터 시작됩니다."라고 말했습니다.

“여기는 군인들이 에나멜 컵을 들고 물을 가져오는 곳입니다. 그들이 물을 들고 포즈를 취하고 있는 사진이 몇 장 있습니다. 오늘은 물을 마시지 않습니다.” 베이커가 미소를 지으며 말했습니다.

Witherspoon은 "그것은 모두 단지 쌓인 돌일 뿐인데, 여기에 있었던 세월을 생각하면 꽤 놀랍고 여전히 그 모양을 유지하고 있습니다"라고 덧붙였습니다.

15개의 지명이 있는 지역이 있으며 지난 10년 동안 각 정원을 특별하게 만들기 위해 노력해 왔으며 방문객들은 언제든지 도보 여행을 떠날 수 있습니다.

Sue Howorth는 “각 정원에는 숫자가 적힌 벽돌이 있으니 따라가실 수 있습니다.”라고 말했습니다.

복원이 시작되었을 때 Dayton VA 캠퍼스에서 7개의 샘이 발견되었으며 그 중 3개가 정원에 있었습니다.

“그들은 여기서 물을 마셨습니다. 그들은 심지어 그것이 치유력을 가질 수도 있다고 생각했습니다. 이것이 원래의 아키텍처이고, 이것이 핵심 유형입니다. 돌 하나도 움직이지 않으면 다 무너질 것입니다.”라고 Baker는 말했습니다.

2013년에는 아주 특별한 산책로가 발견되었습니다.

위더스푼은 "원래는 남북전쟁 군인들이 설치한 것인데 여기에서 시작해서 데이턴 시내까지 3.5마일을 확장해 군인들이 원하면 마을을 왔다 갔다 할 수 있게 됐다"고 말했다.

남북 전쟁 이후 초기에 이 정원은 75명의 정규 정원사가 거주하는 목적지였습니다.

“새도 있었고, 악어도 있었고, 춤추는 곰도 있었고, 저쪽에는 오하이오에 사슴이 없었을 때 사슴 공원이 있었습니다. 그래서 사람들은 1900년대 초에 이것을 보기 위해 수 마일 떨어진 곳에서 왔습니다. 1년 동안 10만 명이 넘는 사람들이 이곳을 찾았습니다. 그곳은 있어야 할 곳이었습니다.”라고 Howorth는 말했습니다.

셋이서 작업을 계속하다 보니, 결코 질리지 않는 기분이 든다.

Howorth는 “현재 이곳에 환자로 있는 사람들이 내려오는 것을 보는 것도 매우 기쁩니다.”라고 말했습니다.

위더스푼은 “이것은 대단한 성과이며 10년이 지났다는 사실이 믿겨지지 않는다”고 말했다.

“여기서 일하는 건 재미있어요. 때로는 덥고 땀이 나지만 기분이 좋습니다.”라고 Baker는 덧붙였습니다.

8월 6일 일요일 오후 1시부터 4시까지 Dayton VA Medical Center 부지에서 특별한 10주년 축하 행사가 열립니다.

행사는 무료이며 대중은 역사적인 남북전쟁 시대의 정원을 산책할 수 있습니다.

다과, 어린이 활동, 라이브 음악이 제공됩니다.

그로토 가든(Grotto Gardens)의 역사에 대해 자세히 알아보려면 여기를 클릭하세요.